Soliris Village 2026 : Wanneer Brussel de internationale solidariteit tot leven brengt
Op 20 juni 2026 vond Soliris Village, net zoals vorig jaar, plaats op het Brusselse Beursplein. Voor deze tweede editie werd gekozen voor het centrale thema : ‘Wat maakt Brussel tot een vruchtbare bodem voor solidariteitsinitiatieven?’ Doel was om deze solidariteitsinitiatieven en de mensen erachter in de schijnwerpers te plaatsen.
Vanaf 8.30 uur bruiste het Beursplein van de drukke voorbereidingen. Tussen het gelach door en terwijl er hier en daar snel nog wat aanwijzingen worden gegeven, gaan verschillende helpende handen aan de slag om de ruimte om te toveren : de standjes worden opgebouwd, de affiches worden opgehangen en de laatste technische details op het podium worden geregeld. In de vroege namiddag zal er immers een artiest optreden. Een race tegen de klok die wordt gelopen in een uitgelaten sfeer, ook al geeft de thermometer ondertussen 31 graden aan, en zijn de Brusselse straatstenen nu al omgevormd tot een ware bakoven.
Een kruispunt van engagement in verenigingen
Deze tweede editie bracht het diverse verenigingsleven bij elkaar rond een gemeenschappelijke rode draad : internationale solidariteit, uitgesplitst in even rijke als gevarieerde thema’s. In het hart van Soliris Village weerspiegelde de diversiteit van de standjes de rijkdom van de maatschappelijke betrokkenheid van het platform. Wanneer we langs de verschillende gangpaden liepen, ontdekten we een weids panorama aan concrete en onderling verbonden projecten : waar sommige verenigingen de nadruk leggen op onderwijs en de emancipatie van jongeren via ‘peter-/meterschap’ in scholen, richten andere zich op duurzame ontwikkeling door middel van steun aan lokale, ambachtelijke fairtrade producten. Ook zaken zoals de toegankelijkheid van gezondheidszorg en grondrechten stonden centraal in de discussies, aangedragen door activisten die hun acties op het terrein kwamen delen.
Ook verschillende burgers namen het woord om hun initiatieven onder de aandacht te brengen. In het werkveld stralen de verenigingen dezelfde energie uit. Een vertegenwoordigster van Kwa wrote legt uit dat haar organisatie zich inzet voor onderwijs in het gebied van de Grote Meren. Door onderwijzers op te leiden en giften in te zamelen, zorgt de vereniging ervoor dat lokale scholen kwalitatief hoogstaand onderwijs kunnen aanbieden. Ze is het initiatief van Soliris Village zeer erkentelijk, een ideale gelegenheid om zich bekend te maken bij voorbijgangers, nieuwe contacten te leggen en ideeën uit te wisselen met een ontvankelijk publiek.
Miriam presenteert op haar beurt Yes AfriCan ! De organisatie is actief in België, Congo en Burkina Faso en bindt de strijd aan tegen racistische stereotypen en bevordert de emancipatie van mensen met Afrikaanse roots door de Afrikaanse geschiedenis en knowhow in ere te herstellen. Op haar stand bood ze onder andere waaiers en accessoires aan die met de hand zijn vervaardigd door Burkinese ambachtslieden.
Tot slot deelde ook Faiza, voorzitster van Femmes d’Alger et d’Ailleurs haar ervaringen. De vereniging neemt onder meer deel aan het Festival van de Algerijnse cultuur in Brussel, een evenement dat vrouwen die een eigen onderneming willen opstarten in de schijnwerpers plaatst door hen een platform te bieden om hun projecten voor te stellen. Tegelijkertijd bestaat een ander luik van de organisatie uit het opzetten van een levensbelangrijk begeleidingsprogramma voor vrouwen in remissie na kanker.
Ook de institutionele partner, die Soliris financieel ondersteunt, was op de afspraak om het initiatief te steunen. Sophie Willaumez, medewerkster bij Brussels International, een organisatie die het Soliris-netwerk al jarenlang actief ondersteunt, was bereid ons te vertellen wat volgens haar Soliris Village nu eigenlijk inhoudt. Het is een onmisbare afspraak om een beeld te krijgen van de omvang van de in Brussel ondernomen acties ter bevordering van de internationale solidariteit.
De Brusselse gemeenten in het voorste gelid
Het evenement toonde ook nogmaals aan dat solidariteit verder reikt dan het verenigingsleven en ook lokale instellingen kan mobiliseren, zoals het Brussels Hoofdstedelijk Gewest en de gemeenten Molenbeek en Elsene. Anne-Sophie Close, vertegenwoordigster van de gemeente Elsene, kwam het project ‘Samen voor Zababdeh’ voorstellen, een Palestijns zusterdorp waarmee de gemeente als sinds 2003 een stedenband onderhoudt. Dit langdurige partnerschap richtte zich in het verleden vooral op de toegang tot drinkwater, met name door de aanleg van regenwaterreservoirs voor de landbouw en huishoudelijk gebruik, evenals op uitwisselingen voor jongeren via het Erasmus+-programma.
De actuele context maakt een pijnlijke realiteit duidelijk. Sinds de gebeurtenissen van 7 oktober 2023 is het uiterst moeilijk geworden om nog rechtstreekse informatie uit Zababdeh te bekomen. De aanwezigheid van Elsene op Soliris Village heeft dus een hoogdringend karakter : het publiek sensibiliseren en een fondsenwervingscampagne promoten. Dankzij giften is het mogelijk om de door de lokale partners aangegeven essentiële behoeften rechtstreeks te financieren, of het nu om voedselpakketten, onderwijs of toegang tot drinkwater gaat.
Wat de gemeente Sint-Jans-Molenbeek betreft, coördineert Yousra Harigua, projectmanager, daar de langdurige partnerschappen met Marokko en Senegal. In Senegal zet de gemeente initiatieven voor economische ontwikkeling op, met name door de markten te organiseren ter ondersteuning van vrouwen actief in de verwerking van lokale producten. In Marokko steunt de voornaamste actie op ruraal toerisme, door de aanleg van een wandelroute en de organisatie van opleidingen om uitstervende ambachten, zoals rietbewerking en pottenbakken, in stand te houden.
Dit internationale engagement resoneert rechtstreeks op het Molenbeekse grondgebied. De gemeente organiseert er acties om de internationale solidariteit en de doelstellingen voor duurzame ontwikkeling, ook bekend als de Sustainable Development Goals (SDG’s) zichtbaar te maken. Yousra bracht met name een originele welsprekendheidswedstrijd onder de aandacht, die parallel aan een VN-tentoonstelling werd georganiseerd. In deze tentoonstelling heeft elk werk, gemaakt door een kind, de rechten van vrouwen en minderheden als onderwerp. Met deze schilderijen drukken de jongeren uit Molenbeek hun eigen visie uit, waardoor een unieke ruimte voor uitwisseling en een waardevolle kruisbestuiving van perspectieven ontstaat.
Voor Chérine, een van de organisatrices, vat de sterke betrokkenheid van deze verschillende actoren op zich al de geest van het evenement samen : “De belangrijkste boodschap die deze editie uitdraagt, is dat Brussel een bijzonder solidair gewest is, wat blijkt uit het aantal verenigingen en gemeenten dat zich inzet voor solidariteit. Het gewest is solidair omdat de mensen die er deel van uitmaken dat zijn. ”
Uitwisselingen, spelletjes en muzikale sensaties
De hele dag door bruiste het plein van de interactieve activiteiten en originele initiatieven. Toen haar naar de meest memorabele momenten werd gevraagd, vertrouwde Camélia, een van de organisatrices, ons toe dat ze onmogelijk één enkel moment kon vermelden :
“Ik zou niet één specifiek moment kunnen kiezen. Wat me in het bijzonder is opgevallen, is dat de leden van Soliris – zowel de verenigingen als de gemeenten – geen gebrek hebben aan ideeën om activiteiten rond solidariteit te organiseren die zowel geschikt zijn voor groot als klein. Of het nu gaat om de door de gemeenten georganiseerde quiz over mensenrechten, het hinkelspel en het parcours Benin-België van Ayonnah, of de geëngageerde artistieke voorstelling van Arts Migratoires … ”
De dag werd opgeluisterd met muziek, uitgevoerd door Massine. Om de dag af te sluiten, brachten El Hadj (Arts Migratoires) en Ange hun muziek ten gehore. Voor het organisatieteam zal dit moment de geschiedenis ingaan als het echte hoogtepunt van de dag :
“Vanaf de eerste drie gitaarnoten werd het zenit bereikt, waarna de dynamiek echt op gang kwam en de leden, verenigingen, deelnemers en gemeenten zich van begin tot einde konden laten meeslepen in dit dynamische avontuur. ”
Gedragen door deze positieve energie vond er vervolgens op het plein een voor iedereen toegankelijk burgerdebat plaats. Voorbijgangers, nieuwsgierigen en vertegenwoordigers van verenigingen namen er het woord om ideeën uit te wisselen rond een cruciale vraag : ‘Wat maakt Brussel tot een solidaire stad?’
Een springplank naar de toekomst
Soliris Village is bovenal een waardevolle gelegenheid voor Brusselse verenigingen en gemeenten om hun solidariteitsinitiatieven onder de aandacht van het grote publiek te brengen. In deze tijden van isolationisme en wereldwijde crises herinnert een dergelijke bijeenkomst ons eraan dat solidariteit geen grenzen kent en dat lokale verandering onze grootste kracht blijft. Het evenement herinnert er met klem aan dat Brussel, dankzij de culturele diversiteit, een onuitputtelijke bron van vrijgevigheid en burgerbetrokkenheid vormt. Door bruggen te slaan tussen België en alle uithoeken van de wereld, bewijzen de actoren van de diaspora dat internationale solidariteit geen abstract begrip is, maar een levendige realiteit, gedragen door gezichten, verhalen en een vastberaden wil om een rechtvaardigere toekomst op te bouwen. Deze tweede editie was dus meer dan alleen een marktplaats of platform voor verenigingen ; ze heeft zich ontpopt als een onontbeerlijke ruimte voor herverbinding, feest en hoop.
Voor de volgende editie heeft het organisatieteam nu al een duidelijke ambitie : nog meer ruimte geven aan de verenigingen, zodat Soliris Village een getrouwe afspiegeling blijft van hun imago, namelijk dat van een divers, verenigd en bruisend Brussel.
Photo credit : @YannickCoppens-SPRB-GOB
Lisa Gouby