Koekelberg en Ait Youssef Ou Ali : een samenwerking steunend op jongeren en inclusie !
Sinds 2022 werkt de Brusselse gemeente Koekelberg nauw samen met de Marokkaanse gemeente Ait Youssef Ou Ali in het kader van het programma voor Gemeentelijke Internationale Samenwerking (GIS) 2022 – 2026. Dit programma is gericht op het versterken van de capaciteiten van de partnergemeenten voor de ontwikkeling en uitvoering van een duurzaam lokaal beleid voor sociale actie, met bijzondere aandacht voor jongeren, vrouwen en doelgroepen met bijzondere behoeften. Zo wordt de samenwerking tussen beide gemeenten gematerialiseerd door projecten gericht op jongeren en mensen met een handicap in Ait Youssef Ou Ali, en belichaamt ze internationale solidariteit verankerd in concrete acties.
Een in 2022 gelanceerd partnerschap
In dat jaar besloot de gemeente Koekelberg een nieuw partnerschap met de gemeente Ait Youssef Ou Ali aan te gaan, en een eerdere samenwerking met een andere Marokkaanse gemeente af te ronden. Deze verandering van partnerschap kadert in een Gewestelijke doelstelling waarbij elke Brusselse gemeente een stedenband met een specifieke Marokkaanse gemeente aangaat met het oog op het stroomlijnen van het projectbeheer en het optimaliseren van de beschikbare middelen. Het partnerschap bestrijkt daarom een periode van vier jaar (2022 – 2026) en richt zich specifiek op twee prioritaire doelgroepen : jongeren en mensen met een handicap. Dit wordt helder samengevat door de woorden van Julien Droulans, projectverantwoordelijke bij de gemeente Koekelberg : “De doelstellingen zijn duidelijk : een duurzame sociale impact creëren”.
Een duurzame impact creëren aan de hand van concrete acties
In oktober 2024 bracht een delegatie van de gemeente Koekelberg een bezoek aan Ait Youssef Ou Ali om met eigen ogen te zien hoe de lopende initiatieven in het kader van het partnerschap ontwikkelden. Bijgevolg werd er in de Marokkaanse gemeente een week vol activiteiten voor jongeren georganiseerd, steunend op drie pijlers : sport, cultuur en milieu. Bijna honderd jongeren tussen 9 en 12 jaar namen deel aan deze week, met een waaier van activiteiten gericht op het ontwikkelen van verschillende vaardigheden en het versterken van sociale banden. In deze optiek werd er ook een voetbaltoernooi georganiseerd tussen vier lokale teams gevormd door leerlingen uit het 4e en 5e leerjaar van het basisonderwijs. De wedstrijden, die zowel leerlingen als leerkrachten bij elkaar brachten, droegen bij tot het creëren van een positieve dynamiek op basis van sportieve wedijver. Vervolgens werden leerlingen van verschillende scholen aangemoedigd om zichzelf te overtreffen in een test van hun algemene kennis. De teams bestonden uit leerlingen van het 4e, 5e en 6e leerjaar. Er werd een trofee ontworpen door studenten beeldende kunst uitgereikt aan de winnaars, terwijl alle deelnemers diploma’s en schoolboeken kregen. Daarnaast werden er in verschillende scholen bomen geplant en muurschilderingen gemaakt met de ondersteuning van lokale verenigingen zoals En ligne en Sadim. Bovendien werd er met het oog op de bewustmaking van de bevolking rond de thema’s gezondheid en handicaps een rondreizende caravan opgezet.
Een beperkt maar doeltreffend samenwerkingsmodel
De gemeente Koekelberg ontwikkelt geen andere internationale partnerschappen, omdat ze zich op één enkel partnerschap wil toeleggen. Door deze keuze is het mogelijk de inspanningen te focussen en de middelen optimaal te beheren. Niettemin illustreert het huidige partnerschap tussen Koekelberg en Ait Youssef Ou Ali hoe een gemeente doeltreffend kan investeren in internationale projecten door haar inspanningen op gerichte, zinvolle initiatieven te concentreren. Bovendien heeft het bezoek van de delegatie van Koekelberg aan Ait Youssef Ou Ali in oktober 2024 geholpen om de banden tussen de partnergemeenten aan te halen en zo een doeltreffende opvolging van de projecten te verzekeren.
In 2025 en het daaropvolgende jaar zullen er nieuwe acties worden gelanceerd, uiteraard in lijn met de initiële, door de samenwerking tussen beide gemeenten vastgelegde prioriteiten. Deze samenwerking toont aan dat, zelfs op kleine schaal, internationale samenwerking een belangrijke rol kan spelen in lokale ontwikkeling en in het versterken van de banden tussen gemeenschappen.
